우리 몸에는 호르몬을 분비하는 기관이 있는데, 이를 내분비 기관이라 말합니다. 이러한 내분비 기관으로는 각종 자극 호르몬을 분비하는 뇌하수체, 당뇨병에 중요한 인슐린을 분비하는 췌장, 스테로이드를 분비하는 부신이 있습니다. 갑상선도 내분비 기관 중 하나로, 갑상선 호르몬을 생산, 저장했다가 필요할 때마다 혈액으로 내보내는 일을 합니다. 분비는 호르몬 양이 지나치게 많거나 적으면 기능 항진증이나 기능 저하증 등의 질환이 나타납니다.

갑상선 초음파는 갑상선의 모양, 크기, 결절의 성상을 관찰하는데 이용됩니다. 특히 갑상선결절에 대해서 다른 어떤 검사보다도 높은 해상도를 가지고 있는 검사로 갑상선 결절이 있는 경우, 결절의 내용물이 고형인지 낭종인지 판별이 가능하며, 치료 후 결절의 크기 변화를 추적 관찰하는데 유용합니다. 갑상선의 기능은 일반적으로 혈액으로만 검사를 한다고 생각하지만 실제로 초음파와 혈액검사를 함께 병행하여야 합니다.

반듯이 누운 상태에서 어깨나 목 밑에 베게 등을 받혀 목을 뒤로 젖힌 상태로 탐촉자와 목에 초음파 젤을 바른 후에 검사를 시작합니다.

• 갑상선의 발달 이상, 미만성 갑상선 질환, 양성 결절 질환 및 악성 결절 질환 등을 알 수 있습니다.